Ежегодно 11 ноября отмечается День окончания Первой мировой войны.
11 ноября 1918 года Компьенским перемирием, означавшим капитуляцию Германии, окончилась Первая мировая война, продолжавшаяся четыре года и три месяца. В её огне погибло почти 10 миллионов человек, около 22 миллионов было ранено.
Первая мировая война - один из самых широкомасштабных вооружённых конфликтов в истории человечества началась 28 июля 1914 года (28 июля 1914 - 11 ноября 1918).
В нее было вовлечено 38 из существовавших в то время 59 независимых государств. Инициаторами военного конфликта выступала Германия и Австро-Венгрия, стремящиеся к переделу мира. Другие участники также имели свои интересы. Англия желала не допустить Германию на Балканы и ослабить там ее влияние. У Германии были самые амбициозные планы. Она желала ослабления Англии. Также Германия желала отнять у России часть территорий: Прибалтику, Польшу и Украину. В планах было дробление Франции.
Война окончилась подписанием 11 ноября 1918 года Компьенского договора о перемирии между Германией, потерпевшей поражение в войне, с одной стороны, и Францией, Великобританией, США и другими государствами Антанты - с другой.
Подписание произошло в железнодорожном вагоне маршала Фердинанда Фоша в Компьенском лесу (во французском регионе Пикардия недалеко от города Компьень). Английский адмирал Росслин Уимисс и командующий войсками Антанты маршал Фош приняли немецкую делегацию, возглавляемую генерал-майором Детлефом фон Винтерфельдтом.
В 5 часов 10 минут утра было подписано соглашение.
Сигнал «прекратить огонь» был передан по всему западному фронту ровно в 11 часов утра.

Значительным итогом войны стала радикальная перекройка политической карты мира. Германия вынуждена была демобилизовать в одностороннем порядке свою армию, выдать победителям свою авиацию и флот, отказаться от колоний, а также от Эльзас-Лотарингии, польских провинций и ряда других территорий, обязалась выплатить огромные репарации в счёт возмещения ущерба от войны.
Её союзники, Австро-Венгрия и Турция, были расчленены. Болгария сохранилась как государство, но понесла значительные территориальные потери. В огне Первой мировой сгинули последние континентальные империи в Европе — Германская, Австро-Венгерская и Российская. В Азии распалась Оттоманская империя.

Первая мировая война, до сих пор считающаяся одной из самых кровопролитных. По числу жертв её превзошла только Вторая мировая война. По числу жертв, но не по уровню жестокости. Известно, что именно во время Первой мировой войны начали активно применяться боевые отравляющие газы, которые заставляли солдат мучительно умирать, буквально выплёвывая по частям лёгкие. На то время эффективных противогазов изобретено еще не было, они появились значительно позже и именно из-за бесконтрольного применения отравляющих веществ, которые впоследствии, много десятилетий спустя, были признаны недопустимыми методами ведения войны.

Война положила конец старой Европе: четыре империи (Российская, Германская, Османская и Австро-Венгерская) прекратили своё существование. Но и в странах-победительницах война породила «потерянное поколение», осознавшее бессмысленность этой небывалой до той поры бойни. Во многих странах Европы этот день до сих пор остаётся одним из главных памятных дней. Его называют по-разному: в Великобритании — это День памяти, во Франции и Бельгии — День перемирия, в Канаде — День поминовения. Но во всех этих странах его отмечают непременно со всеми подобающими торжествами и чествованием героев той войны.
Символом Дня памяти стал красный мак, потому что именно этими цветами поросли поля Бельгии и северной Франции, где проходили самые кровопролитные сражения. Мак стал международным символом памяти погибших. Во время празднования Дня памяти красные маки прикрепляют к одежде, венки из них возлагают к мемориалам.

В настоящее время День памяти в Великобритании и странах Британского Содружества посвящен памяти военнослужащих, погибших в войнах и других военных конфликтах, произошедших с начала Первой мировой войны. В этот день по традиции в 11 часов утра по всей стране соблюдаются две минуты молчания, а в течение дня проводятся церковные службы и другие торжественные мероприятия.
День памяти призван напомнить новым поколениям о той жестокости, с которой столкнулась Европа в годы войны, и укрепить братское примирение народов.